1. Phạm vi và ranh giới lập quy hoạch
Diện tích khu vực lập quy hoạch khoảng 143,7 km2, thuộc địa giới hành chính huyện Hậu Lộc, bao gồm 22 xã và 1 thị trấn, ranh giới nghiên cứu lập quy hoạch cụ thể như sau:
- Phía Bắc giáp: huyện Nga Sơn và huyện Hà Trung;
- Phía Nam giáp: huyện Hoằng Hoá;
- Phía Đông giáp: vịnh Bắc Bộ;
- Phía Tây giáp: huyện Hà Trung và huyện Hoằng Hóa.
2. Dự báo quy mô dân số
- Tỷ lệ tăng dân số trung bình khoảng 0,65%/năm.
- Dân số hiện trạng năm 2020: là 176.571 người, (Dân số đô thị: 12.255 người; Dân số nông thôn: 164.316 người). Tỷ lệ đô thị hóa đạt 6,9%.
- Dự báo đến năm 2030: khoảng 190.000 người. (Dân số đô thị: 89.000 người; Dân số nông thôn: 101.000 người). Tỷ lệ đô thị hóa đạt 46%.
- Dự báo đến năm 2040: khoảng 200.000 dân. (Dân số đô thị: 134.000 người; Dân số nông thôn: 66.000 người). Tỷ lệ đô thị hóa đạt 67%.
3. Quy mô đất đai
- Đất xây dựng đô thị hiện tại năm 2020 khoảng 300ha.
- Dự báo đất xây dựng đô thị đến năm 2025 khoảng 1.500 ha; Đến năm 2030 khoảng 1.800 ha; Đến năm 2040 khoảng 2.200ha.
4. Tính chất, chức năng, vai trò của vùng
- Là khớp nối quan trọng giữa vùng Đông Bắc và vùng trung tâm của tỉnh Thanh Hóa thông qua hành lang phát triển dọc tuyến Quốc lộ 1A kết nối thị xã Bỉm Sơn – Thành phố Thanh Hóa – Khu kinh tế Nghi Sơn và hành lang đường ven biển kết nối Nga Sơn - Thành phố Sầm Sơn – Khu kinh tế Nghi Sơn. Là một trong những cửa ngõ ra biển của vùng Đông Bắc của tỉnh qua tỉnh lộ 526 và 526B;
- Là vùng phát triển kinh tế biển, công nghiệp chế biến, chế tạo, tiểu thủ công nghiệp tập trung, nông nghiệp, dịch vụ - du lịch văn hóa gắn với các làng nghề truyền thống, tín ngưỡng, chế biến - khai thác nông, lâm, thủy hải sản. Trong đó, trọng tâm là phát triển dịch vụ hậu cần biển, hướng tới trở thành một trọng điểm phục vụ các dịch vụ hậu cần biển của tỉnh và khu vực Bắc Trung Bộ.