1. Phạm vi lập quy hoạch
Phạm vi trực tiếp lập quy hoạch gồm toàn bộ địa giới hành chính thành phố Thanh Hóa và toàn bộ địa giới hành chính huyện Đông Sơn, tỉnh Thanh Hóa. Phạm vi nghiên cứu gián tiếp gồm các khu vực lân cận thành phố Thanh Hóa như: huyện Hoằng Hóa, huyện Quảng Xương và thành phố Sầm Sơn.
2. Quy mô lập quy hoạch
Quy mô diện tích khu vực lập quy hoạch khoảng 228,21 km2
3. Định hướng quy hoạch
Tầm nhìn Quy hoạch chung Đô thị Thanh Hóa nhằm xây dựng một thành phố tương lai với những thông điệp chính sau:
“Xây dựng một thành phố là nơi hội tụ, kết nối”: Phát triển Đô thị Thanh Hóa gồm các hạ tầng kinh tế, xã hội cấp vùng để phát huy vai trò, vị thế của tỉnh Thanh Hóa là một “cực tăng trưởng mới trong tứ giác kinh tế Hà Nội – Hải Phòng – Quảng Ninh – Thanh Hóa”, là trung tâm kết nối vùng kinh tế Bắc Trung Bộ với các vùng Đồng bằng sông Hồng, vùng Tây Bắc Việt Nam và Đông Bắc nước Lào; đồng thời là nơi thu hút, đào tạo và cung cấp nguồn nhân lực ổn định, chất lượng cao cho cả nước và quốc tế.
“Nâng cao vai trò trung tâm động lực để phát triển tỉnh Thanh Hóa”: Xây dựng Đô thị Thanh Hóa là đô thị tỉnh lỵ, trung tâm tổng hợp của tỉnh Thanh Hóa. Đáp ứng vai trò là “trung tâm của các trung tâm động lực tỉnh Thanh Hóa (tứ Sơn)”, đảm nhận các chức năng chính về dịch vụ cao cấp – nhân lực trình độ cao – nhà ở đô thị; liên kết với KKT Nghi Sơn và KCN Lam Sơn Sao Vàng hình thành trụ cột về công nghiệp của tỉnh, trong đó tại Đô thị Thanh Hóa chủ yếu là công nghiệp ứng dụng công nghệ cao hỗ trợ cho công nghiệp chủ lực tại KKT Nghi Sơn và KCN Lam Sơn Sao Vàng, đồng thời tạo ra các sản phẩm khác có giá trị gia tăng lớn hướng tới xuất khẩu, có thị trường tiêu thụ ổn định; liên kết với Thành phố Sầm Sơn và dải ven biển Quảng Xương, Hoằng Hóa hình thành trụ cột về du lịch, trong đó Đô thị Thanh Hóa đóng vai trò trung tâm kết nối, có các loại hình du lịch về văn hóa lịch sử và cảnh quan sinh thái đồng bằng với trọng tâm là khu vực sông Mã, Hàm Rồng – Núi Đọ, du lịch đô thị gồm mua sắm, vui chơi giải trí, hội nghị hội thảo và bổ sung hệ thống cơ sở lưu trú cao cấp cho khu vực du lịch Biển; liên kết với các huyện Triệu Sơn, Nông Cống, Thiệu Hóa về phát triển nông nghiệp, đảm bảo lương thực và phát triển nguồn nhân lực.
“Xây dựng thành phố đẹp, bản sắc, sinh thái, môi trường thuận lợi”: Quy hoạch mở rộng đô thị để thu hút đầu tư, phát triển đa dạng các ngành công nghiệp và dịch vụ thương mại, du lịch văn hóa - lịch sử - sinh thái với định hướng phát triển đô thị mạnh về dịch vụ, phát triển các quỹ đất để phát triển nhà ở và thị trường bất động sản; hoàn thiện và nâng cao chất lượng công trình hạ tầng kỹ thuật đầu mối, hệ thống hạ tầng xã hội vì chất lượng sống người dân thành phố. Với tầm nhìn là một đô thị văn minh, hiện đại, thông minh và có bản sắc; phù hợp với yêu cầu tăng trưởng xanh và thích ứng biến đổi khí hậu; phát huy truyền thống và lịch sử văn hóa Đông Sơn, đồng bằng sông Mã.
4. Cấu trúc và hướng phát triển
Cấu trúc phát triển Đô thị Thanh Hóa được xác định trên cơ sở kế thừa và điều chỉnh cấu trúc hình thành thành phố Thanh Hóa và định hướng phát triển Vùng trung tâm tỉnh Thanh Hóa (vùng liên kết gồm thành phố Thanh Hóa - thành phố Sầm Sơn - huyện Hoằng Hóa - huyện Quảng Xương - huyện Đông Sơn).
Điều chỉnh mô hình phát triển dạng “vành đai xuyên tâm” của Thành phố Thanh Hóa thành mô hình “vành đai mở kết hợp mạng lưới mềm” dựa trên cơ sở địa hình, cảnh quan tự nhiên. Tiếp tục lấy trục Đại lộ Lê Lợi làm không gian trung tâm của đô thị; tăng cường các dải đô thị song song với trục cảnh quan sông Mã; hình thành vành đai số 3 kết nối các dải đô thị. Lấy trung tâm đô thị hiện hữu làm hạt nhân, hình thành khung cấu trúc đô thị “03 trục phát triển – 06 trung tâm – 01 hành lang sinh thái tự nhiên”.
Tiếp tục phát triển theo hướng Đông Nam theo hai trục Nam sông Mã và Bắc sông Mã để hình thành vùng đô thị hóa từ Đô thị Thanh Hóa kết nối với Sầm Sơn, vùng đô thị du lịch ven biển Hoằng Hóa và vùng đô thị du lịch ven biển Quảng Xương; Phát triển về phía Tây (huyện Đông Sơn) để kết nối với các vùng đồng bằng, trung du và miền núi phía Tây của tỉnh; Hình thành các trục không gian từ Trung tâm thành phố kêt nối với các nút giao đường Cao tốc Bắc Nam; kết nối mạnh Đô thị Thanh Hóa với KKT Nghi Sơn và CHK Thọ Xuân.